เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกโรงเตือนลูกทีมให้เตรียมรับมือบททดสอบสุดอันตรายจาก เชลซี ในเกมสุดสัปดาห์นี้ แม้ทีมสิงห์บลูส์จะเพิ่งเกิดความเปลี่ยนแปลงบนเก้าอี้ผู้จัดการทีมก็ตาม
“เรือใบสีฟ้า” เตรียมเปิดเอติฮัด สเตเดี้ยม รับการมาเยือนของเชลซี หลังผ่านโปรแกรมช่วงเทศกาลที่หนักหน่วง โดยเพิ่งทำได้แค่บุกเสมอ ซันเดอร์แลนด์ 0-0 ในวันปีใหม่ ซึ่งแม้เป๊ปจะพอใจกับฟอร์มครึ่งหลัง แต่การทำแต้มหล่นทำให้ซิตี้ตามหลังจ่าฝูง อาร์เซน่อล เพิ่มเป็น 4 คะแนนในตารางพรีเมียร์ลีก
ผลการแข่งขันดังกล่าวสะท้อนถึงความอ่อนล้าทั้งร่างกายและจิตใจจากโปรแกรมคริสต์มาสที่อัดแน่น โดยซิตี้ต้องลงเล่นเกมเยือนต่อเนื่อง ขณะที่ขุมกำลังก็ยังอยู่ในช่วงค่อย ๆ ได้ผู้เล่นตัวหลักกลับมาจากอาการบาดเจ็บยาว
เป๊ปเน้นย้ำถึงความสำคัญของการฟื้นฟูร่างกาย ความสมดุล และการบริหารทีมในช่วงเวลานี้ โดยเฉพาะเมื่อยังมีโปรแกรมโหดรออยู่อีกหลายเกม
สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก เมื่อเชลซีเพิ่งปลด เอ็นโซ มาเรสก้า ทำให้เกมนี้มีความไม่แน่นอนสูง ซึ่งเป๊ปมองว่านี่คือปัจจัยที่ทำให้การเตรียมทีมยากกว่าเดิม
