สตีเว่น เจอร์ราร์ด ตำนานกัปตันทีมลิเวอร์พูล ออกมาแสดงความเห็นต่อการที่ อาร์เน่อ สล็อต ถูกปลดจากตำแหน่งเฮดโค้ชของ “หงส์แดง” โดยยอมรับว่ารู้สึกเสียใจแทนกุนซือชาวดัตช์ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับการตัดสินใจของสโมสร
ลิเวอร์พูลประกาศแยกทางกับ สล็อต อย่างเป็นทางการเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เพียงไม่กี่วันหลังจบฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ซึ่งทีมจบอันดับ 5 ด้วยการเปิดบ้านเสมอ เบรนท์ฟอร์ด 1-1 พร้อมคว้าสิทธิ์ไปเล่นยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบลีกเฟสในฤดูกาลหน้า แต่มีแต้มตามหลังแชมป์ลีกถึง 25 คะแนน
โดยเจอร์ราร์ด กล่าวระหว่างทำหน้าที่วิเคราะห์เกมคู่ชิงแชมเปี้ยนส์ ลีก ระหว่าง ปารีส แซงต์ แชร์กแมง กับ อาร์เซน่อล ว่า “ผมไม่แปลกใจนะ แต่ก็รู้สึกเสียใจแทนอาร์เน่อ สล็อต เพราะในปีแรกเขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมาก”
อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษกล่าวชื่นชม สล็อต ที่สามารถเข้ามารับงานต่อจาก เยอร์เก้น คล็อปป์ ได้อย่างราบรื่น แม้จะเป็นภารกิจที่ยากลำบากอย่างยิ่ง
“การเข้ามารับช่วงต่อจากเจอร์เก้น คล็อปป์ เป็นงานที่หนักมาก เพราะต้องสวมรองเท้าคู่ใหญ่ของคนที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง แต่เขาสามารถทำได้อย่างไร้รอยต่อ”
เจอร์ราร์ดยังย้ำว่าการพาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ในฤดูกาลแรกคือผลงานที่ไม่ควรถูกลืม
“การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นเรื่องยากมาก และผมรู้เรื่องนี้ดีกว่าใครหลายคน ดังนั้นการที่เขาทำได้ตั้งแต่ปีแรก มันเป็นสิ่งที่ต้องถูกจดจำ ผมคิดว่าเขาจะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ของสโมสรตลอดไป” เจอร์ราร์ด กล่าว
อย่างไรก็ตาม ตำนานหมายเลข 8 ของลิเวอร์พูลยอมรับว่าฟอร์มการเล่นของทีมในช่วงหลังไม่เป็นไปตามมาตรฐานที่แฟนบอลคาดหวัง “แต่ในช่วง 10 นัดสุดท้ายของฤดูกาลก่อน รวมถึงเกือบตลอดฤดูกาลนี้ เราไม่ได้ดูเหมือนลิเวอร์พูลเลย”
“สไตล์การเล่นหลายครั้งดูอึดอัดและยากที่จะรับชม ทีมดูขาดความต่อเนื่อง ดูแตกแยก และไม่เป็นระบบ”
คำพูดของ เจอร์ราร์ด สะท้อนให้เห็นถึงมุมมองที่สมดุลต่อการทำงานของ สล็อต โดยแม้จะยกย่องความสำเร็จในฤดูกาลแรก แต่ก็ยอมรับว่าผลงานและรูปแบบการเล่นในช่วงหลังอาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้บอร์ดบริหารลิเวอร์พูลตัดสินใจปลดเขาออกจากตำแหน่ง
