สองกูรูดังอย่าง เจมี่ คาร์ราเกอร์ และ รอย คีน ออกโรงเตือน สเปอร์ส อย่างหนัก หลังมองว่าปัญหาใหญ่สุดของทีมในตอนนี้คือ “แดนกลางที่ไร้สมดุล” ซึ่งอาจเป็นตัวแปรสำคัญในการหนีตกชั้นฤดูกาลนี้
เกมล่าสุดที่บุกพ่าย ซันเดอร์แลนด์ ทำให้เห็นชัดเจนว่าแผงมิดฟิลด์ของสเปอร์สยังไม่ตอบโจทย์ โดย เดอ แซร์บี้ จัดสามประสานดาวรุ่งอย่าง อาร์ชี่ เกรย์ ลูคัส เบิร์กวัลล์ และ คอนอร์ กัลลาเกอร์ ลงสนาม แต่ไม่สามารถต่อกรแดนกลางเจ้าถิ่นได้เลย
สถิติหลังเกมยิ่งตอกย้ำปัญหา เมื่อทั้งสามคนรวมกันยังสู้ กรานิต ชาก้า กัปตันทีมเจ้าบ้านไม่ได้ด้วยซ้ำ
คีนให้ความเห็นว่า
“สมดุลในแดนกลางของสเปอร์สไม่ถูกต้องเลย แต่ก็ต้องให้เวลาโค้ชใหม่ เพราะเขาเพิ่งเข้ามาไม่นาน นักเตะหลายคนขาดความมั่นใจ และสถานการณ์แบบนี้มันยากเสมอ”
ด้านคาร์ราเกอร์เสริมว่า
“ผมไม่อยากตำหนินักเตะดาวรุ่ง เพราะพวกเขาทำได้ดีในหลายเกม แต่ในสถานการณ์หนีตกชั้น คุณจะหวังพึ่งเด็กสองคนให้พาทีมรอดได้จริงเหรอ?”
อดีตกองหลังลิเวอร์พูลยังชี้ว่า แม้แนวรับและแนวรุกจะพอมีคุณภาพ แต่ปัญหาใหญ่ยังคงอยู่ที่แดนกลาง
“ทีมอื่นอย่าง เวสต์แฮม, น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ หรือแม้แต่ลีดส์ ยังมีมิดฟิลด์ดีกว่า นี่แหละคือสิ่งที่น่ากังวลที่สุด”
