พอล สโคลส์ ตำนานกองกลางแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยืนยันชัดเจนว่าเขา ไม่ขอโทษ ต่อคำวิจารณ์ที่มีต่อ ลิซานโดร มาร์ติเนซ แม้ประเด็นดังกล่าวจะลุกลามกลายเป็นศึกน้ำลายระหว่างทั้งสองฝ่าย รวมถึง นิคกี้ บัตต์ อดีตเพื่อนร่วมทีม “ปีศาจแดง” ด้วยก็ตาม
เรื่องราวเริ่มจากการที่ สโคลส์ ออกมาวิจารณ์ผ่านสื่อถึงศักยภาพของ มาร์ติเนซ โดยตั้งคำถามว่าปราการหลังชาวอาร์เจนไตน์จะรับมือกับ เออร์ลิง ฮาแลนด์ กองหน้าจอมพลังของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้หรือไม่ ก่อนที่ ยูไนเต็ด จะบุกไปยันเสมอคู่ปรับร่วมเมืองแบบไม่เสียประตู
หลังเกมดังกล่าว มาร์ติเนซ สวนกลับทันควัน พร้อมเชิญ สโคลส์ ไปพูดคุยกันแบบ “เผชิญหน้า” ถึงบ้านของเขาเอง ขณะที่ สโคลส์ ก็ตอบโต้ผ่านโซเชียลมีเดียแบบกวนๆ ว่า “ชงชาให้ด้วยนะ ไม่ใส่น้ำตาล” ส่วน นิคกี้ บัตต์ ถึงขั้นบอกกองหลังรุ่นน้องให้ “โตเป็นผู้ใหญ่ได้แล้ว”
ล่าสุด สโคลส์ ออกมาเปิดใจอีกครั้งผ่านรายการ ดิ โอเวอร์แลป เมื่อถูก เจมี คาร์ราเกอร์ ถามถึงกระแสดราม่า โดยอดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษยอมรับว่า การใช้คำพูดอาจไม่เหมาะสมเท่าไรนัก แต่ยังยืนยันจุดยืนเดิม
“ผมไม่ขอโทษนะ” สโคลส์ กล่าวชัด
“สิ่งที่เราพยายามจะสื่อ และตอนนี้ก็ยังคิดแบบนั้นอยู่ คือในเชิงสภาพร่างกาย มันเป็นความได้เปรียบเสียเปรียบที่ชัดเจน”
สโคลส์ เสริมว่า แม้ มาร์ติเนซ จะโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมในเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ แต่ยังอยากเห็นความสม่ำเสมอตลอดทั้งฤดูกาล “เขามีเกมที่ดีมากกับซิตี้ เล่นได้ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่เราต้องดูให้ได้แบบนี้ทั้งซีซั่น ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองเกม”
อดีตแข้งวัย 50 ปี ยังยกตัวอย่างฟอร์มก่อนหน้านี้ของ มาร์ติเนซ ที่เจอปัญหาในเกมกับ ไบรท์ตัน, เบิร์นลีย์ และการเสียประตูจากความผิดพลาด พร้อมยอมรับว่าเข้าใจว่าทำไมแนวรับชาวอาร์เจนไตน์ถึงรู้สึกไม่พอใจ
ด้าน อดัม แม็คโคล่า อินฟลูเอนเซอร์สายผีแดง ถามตรงๆ ว่า สโคลส์ ตระหนักถึงผลกระทบของคำพูดตัวเองหรือไม่ ซึ่งเจ้าตัวตอบว่า กระแสต่อต้านที่เกิดขึ้นครั้งนี้ทำให้เขาเริ่มรับรู้มากขึ้น
“คำว่า Toxic ถูกใช้กับผมและนิคกี้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ซึ่งมันไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการ”
“เราก็แค่อยากเห็นทีมชนะและประสบความสำเร็จเหมือนแฟนบอลทุกคน”
สโคลส์ ทิ้งท้ายว่า ในยุคนี้ผู้คนกล้าแสดงความคิดเห็นกันมากขึ้นกว่าเดิม และเมื่อพูดออกไปแล้ว ก็ต้องพร้อมรับมือกับเสียงวิจารณ์ที่ตามมาให้ได้
