เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยกย่องพลังและความสดใหม่ของลูกทีม ที่ช่วยกันสลัดหมอกควัน จากฤดูกาลที่แล้วออกไป พร้อมพา “เรือใบสีฟ้า” กลับเข้าสู่เส้นทางลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง
แมนฯ ซิตี้ กำลังขับเคี่ยวกับ อาร์เซนอล และ แอสตัน วิลลา บนหัวตารางพรีเมียร์ลีก และล่าสุดบุกเฉือน น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 2-1 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้พวกเขาคว้าชัยเป็นนัดที่ 6 ติดต่อกันในทุกรายการ
ฤดูกาลก่อนถือเป็นปีที่ยากลำบากของซิตี้ เมื่อผลงานตกลงจนสถิติแชมป์ลีก 4 สมัยติดต้องยุติลงอย่างน่าผิดหวัง อย่างไรก็ตาม กวาร์ดิโอลา มองว่าทัวร์นาเมนต์ช่วงซัมเมอร์ แม้ทีมจะตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายด้วยน้ำมือของ อัล ฮิลาล แต่กลับเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป
“พลัง พลัง และพลัง” เป๊ปกล่าว “เราสูญเสียมันไปในฤดูกาลที่แล้ว เรากลับมาเริ่มซ้อมได้ดีขึ้น แข่งขันได้ดีขึ้น หลังจากนั้นจะพูดเรื่องแผนสามกองหลัง สี่กองหลัง ปีก หรือฟูลแบ็ก มันก็ไร้สาระทั้งนั้น สิ่งที่เราต้องการคือพลัง และบรรยากาศที่ดี”
กุนซือชาวสเปนเผยว่าบรรยากาศที่แคมป์เก็บตัวในเมืองโบคา เรตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา มีส่วนอย่างมากกับการฟื้นฟูทีม “แม้เราจะตกรอบ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือเราดีมากที่นั่น ทั้งการซ้อม ทั้งการแข่งขัน ทุกคนมีความสุข อยู่ติดทะเล กินข้าวร่วมกัน คุยกันเยอะมากว่าเราควรทำอะไรในฤดูกาลใหม่ เราอยากรักษาความรู้สึกแบบนั้นเอาไว้”
เป๊ปยอมรับว่าหลังจากได้พูดคุยกับทีมงานอย่าง เป๊ป ไลน์เดอร์ส, เจมส์ เฟรนช์, มาเนล เอสติอาร์เต, อูโก้ เวียนา และ ชิกิ เบกิริสไตน์ ทุกคนต่างรู้สึกตรงกันว่า “บางอย่างเปลี่ยนไป”
“มันไม่ได้หมายความว่าคุณจะต้องคว้าแชมป์ แต่คุณสามารถรับรู้ถึงทีมได้ ตอนนี้เราชนะมา 8 นัดติด มันไม่ง่ายเลย เรายังต้องพัฒนาอีก แต่ทัศนคติตอนนี้มันดีกว่าเดิมมาก”
กวาร์ดิโอลา ซึ่งอนาคตระยะยาวกับสโมสรยังไม่แน่นอน ยอมรับว่าเขาเองก็กลับมามีพลังอีกครั้งเช่นกัน
“มันไม่ใช่เรื่องของใครคนใดคนหนึ่ง แต่เหมือนมีอะไรบางอย่างเป็นหมอกปกคลุมแมนเชสเตอร์ และศูนย์ฝึกซ้อมของเรา เราขาดบางสิ่งไป”
“ผลการแข่งขันช่วยได้ วิธีการทำงานก็ช่วย และการมาของทีมงานใหม่อย่าง เป๊ป ไลน์เดอร์ส, เจมส์, โกโล ตูเร รวมถึงนักเตะใหม่ ๆ ทำให้ผมอยากช่วย อยากเรียนรู้ อยากวิเคราะห์ นั่นคือที่มาของพลัง”
ท้ายที่สุด เป๊ปทิ้งท้ายด้วยปรัชญาชีวิตและฟุตบอล “พลังมันขึ้นลงได้ ไม่มีใครมีความสุขตลอดเวลา หรือเศร้าตลอดเวลา สิ่งสำคัญคือการรู้ว่าเราขาดอะไรไป และหาทางกลับมาให้ได้”
