เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยอดกุนซือของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมายืนยันว่าการลุ้นแชมป์ พรีเมียร์ลีก ยังไม่จบลง แม้ทีมของเขาจะสะดุดเสมอ เวสต์แฮม 1-1 ทำให้ตามหลังจ่าฝูง อาร์เซน่อล ถึง 9 คะแนน แม้ยังแข่งน้อยกว่า 1 นัดก็ตาม
ก่อนเกม เป๊ปเคยให้สัมภาษณ์ว่าหากทีมทำแต้มหลุดอีก การลุ้นแชมป์อาจจบลงทันที แต่หลังจบเกมที่ลอนดอน สเตเดี้ยม เขาปรับโทนคำพูดใหม่ พร้อมยอมรับว่าทีมยังมีปัญหาหลายด้าน โดยเฉพาะเรื่องความสม่ำเสมอ ความสร้างสรรค์ในเกมรุก และฟอร์มการยิงประตูของ เออร์ลิง ฮาลันด์
กุนซือชาวสเปนเผยว่า แม้ฤดูกาลนี้ทีมจะพัฒนาขึ้นจากปีที่แล้วซึ่งจบเพียงอันดับสาม แต่ก็ยังไม่ใช่ผลงานที่สมบูรณ์แบบ
“ตั้งแต่ต้นฤดูกาลเราพัฒนาขึ้นมาก แต่ยังไม่ใช่ทีมที่เสร็จสมบูรณ์”
หนึ่งในปัญหาหลักคือความไม่สม่ำเสมอของผลงาน แม้สัปดาห์ก่อน “เรือใบสีฟ้า” จะโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมเอาชนะ นิวคาสเซิล ในศึก เอฟเอ คัพ ซึ่งเป๊ปถึงกับยกให้เป็นเกมที่ดีที่สุดของทีมที่สนามเซนต์ เจมส์ พาร์ค แต่หลังจากนั้นทีมกลับพ่าย เรอัล มาดริด 0-3 ใน ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ก่อนจะมาสะดุดเสมอเวสต์แฮม
เป๊ปยอมรับว่าทีมกำลังมีปัญหาเรื่องการสร้างโอกาสในพื้นที่สุดท้าย
“ท้ายที่สุดแล้วเราต้องการความสร้างสรรค์มากกว่านี้ และฤดูกาลนี้เรากำลังมีปัญหา”
“เราต้องเล่นให้ดีกว่านี้ในพื้นที่สุดท้าย หลายเกมในซีซั่นนี้เราทำไม่ได้”
ขณะเดียวกัน ประเด็นสำคัญที่สุดคือฟอร์มการยิงของฮาลันด์ ดาวยิงตัวเก่งของทีม
หัวหอกทีมชาตินอร์เวย์ออกสตาร์ทฤดูกาลอย่างร้อนแรง ยิงไป 19 ประตูจาก 17 นัดแรกในพรีเมียร์ลีก แต่ช่วงหลังกลับทำได้เพียง 3 ประตูจาก 12 เกมล่าสุด
แม้ยังคงเป็นดาวซัลโวของลีก แต่ในช่วงโค้งสุดท้ายของฤดูกาล ประตูของเขากลับหายไปอย่างน่าเป็นห่วง
เป๊ปกล่าวถึงลูกทีมว่า
“แน่นอนว่าเมื่อเขายิงไม่ได้ เราก็คิดถึงประตูของเขา ผมเชื่อว่ามันเกี่ยวกับการเชื่อมเกมและหลายปัจจัยที่ทำให้การเล่นเข้ากันได้ดี แต่เออร์ลิง เราต้องการประตูจากเขา”
“เราต้องสร้างโอกาสให้มากขึ้น เขามีโอกาสสามครั้งในครึ่งแรก เราต้องสร้างความอันตรายแบบนั้นให้ได้ เขาจะกลับมาแน่นอน” เป๊ป ทิ้งท้าย
