โธมัส ปาร์เตย์ กองกลางทีมชาติกาน่า จะหมดสิทธิ์ลงสนามในเกมเปิดศึกฟุตบอลโลกกับ ปานามา ที่เมืองโตรอนโต้ ประเทศแคนาดา หลังคำอุทธรณ์เรื่องการขอวีซ่าถูกปฏิเสธอย่างเป็นทางการ
เอกสารจากศาลรัฐบาลกลางแคนาดาเปิดเผยว่า การยื่นขอวีซ่าพำนักชั่วคราว (Temporary Resident Visa – TRV) เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม มีการตอบคำถามเกี่ยวกับประวัติการถูกจับกุม ถูกตั้งข้อหา หรือเกี่ยวข้องกับคดีอาญาในประเทศใดก็ตามว่า “ไม่เคย” ทั้งที่ ปาร์เตย์ กำลังเผชิญกระบวนการทางกฎหมายในสหราชอาณาจักร
อดีตกองกลางของ อาร์เซน่อล วัย 33 ปี ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด ซึ่งประกอบด้วย 7 ข้อหาข่มขืน และ 1 ข้อหาล่วงละเมิดทางเพศ จากกรณีร้องเรียนของผู้หญิง 4 คน ในช่วงระหว่างปี 2020-2022 โดยคดีดังกล่าวมีกำหนดเข้าสู่กระบวนการพิจารณาคดีในปีหน้า
เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม หน่วยงาน ตรวจคนเข้าเมือง ของแคนาดา (IRCC) ได้ส่งหนังสือแจ้งถึง ปาร์เตย์ โดยแสดงความกังวลเกี่ยวกับความถูกต้องของข้อมูลที่ถูกระบุในใบสมัคร พร้อมชี้ว่าการไม่เปิดเผยข้อมูลสำคัญอาจเข้าข่ายการให้ข้อมูลอันเป็นเท็จต่อเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง
ต่อมา ศาลรัฐบาลกลางแคนาดาได้มีคำวินิจฉัยยกคำร้องอุทธรณ์ โดยระบุว่า คำชี้แจงจากฝ่ายของ ปาร์เตย์ ไม่ได้อธิบายเหตุผลอย่างเพียงพอว่าทำไมข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับคดีความดังกล่าวจึงไม่ถูกเปิดเผยในขั้นตอนการสมัครวีซ่า
แม้ ทีมชาติ กาน่า จะส่งเอกสารเกี่ยวกับคดีดังกล่าวให้กับทางการแคนาดาเพิ่มเติมเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงคำตัดสิน
ศาลยังชี้ว่าการปฏิเสธวีซ่าไม่ได้เป็นการตัดสินความผิดทางอาญา แต่กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของแคนาดาอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ปฏิเสธการเข้าประเทศได้ หากมีเหตุอันสมควรให้เชื่อว่าบุคคลดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับความผิด แม้จะยังไม่มีคำพิพากษาถึงที่สุดก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ปาร์เตย์ ได้รับวีซ่าเข้าสหรัฐอเมริกาแล้ว และยังสามารถเดินทางร่วมทีมกานาเพื่อลงแข่งขันนัดต่อไปกับ ทีมชาติอังกฤษ ที่เมืองบอสตัน ในวันที่ 23 มิถุนายนได้
