อลัน พาร์ดิว อดีตกุนซือเวสต์แฮมและคริสตัล พาเลซ ออกโรงเตือนว่า ทีมที่อาจขวางทาง ปืนใหญ่ อาร์เซน่อลในเส้นทางยุโรปไม่ใช่ เรือใบ แมนฯ ซิตี้ แต่คือ หงส์แดง ลิเวอร์พูล
พาร์ดิวกล่าวผ่าน ทอล์คสปอร์ต ว่า “ผมยังยืนยันคำเดิมว่าลิเวอร์พูลจะคว้าแชมเปี้ยนส์ ลีก เพราะพวกเขามีนักเตะผู้ชนะมากมายในห้องแต่งตัว ที่จะโฟกัสเต็มที่กับถ้วยใบนี้ มันดีต่อประวัติส่วนตัวและการต่อสัญญา ทุกคนจะใส่สุดตัวกับแชมเปี้ยนส์ ลีก”
นอกจากนี้ เขายังแนะให้อาร์เซน่อลเรียนรู้จากกรณีของท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ที่เคยทุ่มเทกับยูโรปา ลีก จนเสียสมาธิในลีก “ดูสเปอร์สตอนคว้ายูโรปา ลีก พวกเขาโฟกัสกับรายการนั้นมากเกินไป จนผลงานลีกสะดุด โดนเล่นงานแทบทุกสัปดาห์”
พาร์ดิวชื่นชมอาร์เตต้าว่าสามารถรักษาสมดุลได้ดี “สิ่งที่อาร์เตต้าทำได้ยอดเยี่ยมคือรักษาโฟกัสของทีมในทุกการแข่งขัน มันไม่ง่ายเลย โดยเฉพาะเมื่อทีมพยายามลุ้นแชมป์ลีกมาหลายปี วันนี้เขาจัดทีมที่แข็งแกร่งและคว้าชัยได้อีกครั้ง ต้องยกเครดิตให้เขา”
บทพิสูจน์ของอาร์เซน่อลจึงอยู่ที่การบริหารพลังงานและสมาธิในช่วงโค้งสุดท้าย หากรักษามาตรฐานได้ต่อเนื่อง ความฝัน 4 แชมป์ก็ยังไม่ไกลเกินเอื้อม แต่หากพลาดแม้แต่นิดเดียว “หงส์แดง” อาจเป็นทีมเดียวที่หยุดพวกเขาบนเวทียุโรปได้
