แกรี เนวิลล์ อดีตตำนาน แมนฯ ยูไนเต็ด แสดงความมั่นใจว่าในเวลานี้มีเพียง ลิเวอร์พูล เท่านั้นที่มีศักยภาพพอจะหยุด อาร์เซนอล จากการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
“เดอะ กันเนอร์ส” ภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า กำลังรั้งจ่าฝูงของตาราง โดยนำห่างลิเวอร์พูลอยู่ 7 แต้ม หลังทีมของ อาร์เน่ สลอต เพิ่งกลับมาชนะในลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 5 นัดเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม เนวิลล์มองว่าช่องว่างดังกล่าวยังไม่มากเกินไป และยกตัวอย่างว่าหลายทีมในอดีตก็สามารถพลิกสถานการณ์ลุ้นแชมป์ได้ เช่น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่เคยไล่แซงคว้าแชมป์ทั้งในฤดูกาล 2022/23 และ 2023/24 รวมถึงอาร์เซนอลเองที่เคยกลับมาจากการตามหลังถึง 13 แต้มในซีซั่น 1997/98
เนวิลล์ กล่าวในรายการของช่อง เอ็นบีซี ว่า “อาร์เซนอลอาจยังพลาดแชมป์ได้ ผมเข้าใจว่าทั้งอาร์เตต้าและแฟนบอลจะยังไม่อยากพูดถึงเรื่องนั้น แต่ตอนนี้พวกเขาคือทีมที่สม่ำเสมอที่สุด และผมเชื่อว่าพวกเขาพร้อมสำหรับการเป็นแชมป์จริง ๆ” “ผมให้พวกเขาเป็นเต็งแชมป์มาแล้วสามฤดูกาลติด และปีนี้ไม่มีข้ออ้างอีกต่อไป พวกเขามีขุมกำลังที่สมบูรณ์ที่สุดในลีก”
อดีตกัปตันแมนฯ ยูไนเต็ด ยังกล่าวต่อว่า “สาเหตุที่ผมมั่นใจว่าอาร์เซนอลจะได้แชมป์ก็เพราะผมคิดไม่ออกเลยว่าทีมไหนจะหยุดพวกเขาได้ ตอนนี้ทุกตำแหน่งในทีมมีตัวแทนที่คุณภาพใกล้เคียงกันหมด”
“ในอดีต ลิเวอร์พูลจะพังทันทีถ้าเสีย เวอร์จิล ฟาน ไดค์ หรือ โม ซาลาห์ ไปคนใดคนหนึ่ง แต่สำหรับอาร์เซนอลตอนนี้ แม้จะขาดใครไปก็ยังมีตัวแทนที่ดีพอ”
“อาร์เซนอลต้องพ่ายเพราะตัวเองเท่านั้นถึงจะเสียแชมป์ ส่วนแมนฯ ซิตี้ตอนนี้ยังไม่กลับไปอยู่ในระดับเดิม และผมไม่คิดว่าเป๊ปจะสามารถดึงทีมกลับมาถึงจุดนั้นได้ในเร็ว ๆ นี้”
เนวิลล์ ทิ้งท้ายว่า “ทีมเดียวที่ผมคิดว่ายังพอมีลุ้นแย่งแชมป์จากอาร์เซนอลได้คือ ลิเวอร์พูล แต่พวกเขาต้องรีบกลับมาคืนฟอร์มโดยเร็ว”
