เรือใบสีฟ้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ต้องจ่ายค่าปรับก้อนโตจากพรีเมียร์ลีกตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา รวมแล้วกว่า 3 ล้านปอนด์ จากการทำให้การเขี่ยบอลล่าช้า ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากการประชุมทีมที่กินเวลามากเกินไปของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า
ในฤดูกาลที่แล้ว ซิตี้ถูกปรับ 1 ล้านปอนด์ หลังครึ่งหลังของเกมหนึ่งต้องเลื่อนคิกออฟช้าไป 2 นาที 24 วินาที ส่วนฤดูกาลก่อนหน้านั้นถูกปรับอีก 2.09 ล้านปอนด์จากการทำผิดถึง 22 ครั้ง โดยพรีเมียร์ลีกย้ำชัดว่าการยึดเวลาที่แน่นอน ถือเป็นมาตรฐานสำคัญของการแข่งขันระดับอาชีพ
ล่าสุด กวาร์ดิโอล่าต้องจัดแถลงข่าวก่อนเกมพบ นิวคาสเซิลให้เร็วขึ้นในวันศุกร์ เพื่อหลีกเลี่ยงค่าปรับเพิ่มเติม เดิมสโมสรเคยจัดแถลงข่าวเวลา 14.00 น. สองครั้ง ซึ่งไม่เป็นไปตามที่พรีเมียร์ลีกกำหนดไว้ว่า ควรเริ่มก่อน 13.30 น.
เจ้าหน้าที่ของซิตี้แจ้งกวาร์ดิโอล่าตรง ๆ ว่าหากยังจัดช้าอีก ทั้งสโมสรหรือกวาร์ดิโอล่าเองอาจถูกปรับเพิ่ม ซึ่งกุนซือชาวสเปนก็ออกมาพูดถึงความ สองมาตรฐาน ของฝ่ายจัดการแข่งขันด้วยอารมณ์ติดตลก
โดย กวาร์ดิโอล่ากล่าวว่า “เราซ้อมช่วงสาย ถ้าซ้อม 12.00–13.30 ผมก็มาแถลงทันเวลาไม่ได้ พรีเมียร์ลีกไม่ให้เริ่มตอน 14.00 น. สโมสรบอกว่าถ้าผมเริ่มเกินเวลาจะโดนปรับอีก”
เป๊ป ยังเหน็บเบาๆ ว่า “เราถูกปรับเพราะผมกลับมาช้าในช่วงพักครึ่ง แต่ตอนนัดชิง แชมเปี้ยนส์ ลีก เขามีโชว์ก่อนเกมซึ่งทำให้การแข่งขันเริ่มช้า แล้วทำไมไม่ปรับนักร้องล่ะ?!” “บางครั้งผมมาช้าหนึ่งนาที แต่กฎก็คือกฎ พรีเมียร์ลีกเข้มงวดมากในเรื่องนี้” เป๊ป กล่าวอย่างเซ็งๆ
