เป๊ป กวาร์ดิโอลา กุนซือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สมควรเป็นฝ่ายคว้าชัยในศึกแมนเชสเตอร์ดาร์บี พร้อมปฏิเสธที่จะโยนความผิดให้ VAR แม้จะมีจังหวะปัญหาที่ถูกพูดถึงอย่างมากในเกมนี้
เกมดังกล่าว ยูไนเต็ดเปิดบ้านเอาชนะซิตี้ 2-0 ที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ซึ่งถือเป็นนัดแรกของ ไมเคิล คาร์ริค ในฐานะผู้จัดการทีมคนใหม่ โดยจังหวะเข้าปะทะของ ดิโอโก ดาโลต์ ใส่ เฌเรมี โดกู ตั้งแต่ช่วงต้นเกม กลายเป็นประเด็นร้อน เมื่อผู้ตัดสิน แอนโธนี เทย์เลอร์ แจกเพียงใบเหลือง แม้ภาพช้าจะเห็นว่ามีการเปิดปุ่มสูงใส่ขาแนวรุกเรือใบ
อย่างไรก็ตาม VAR พิจารณาว่าเป็นการปะทะแบบเฉี่ยวและไม่มีแรงรุนแรงเกินไป ทำให้ดาโลต์ได้เล่นต่อ และมีส่วนช่วยให้ “ปีศาจแดง” คว้าชัยชนะอย่างสวยงาม
หลังเกม กวาร์ดิโอลา ให้สัมภาษณ์กับ สกาย สปอร์ตส์ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า
“ทีมที่ดีกว่าเป็นฝ่ายชนะ พวกเขาดีกว่าเรา เมื่ออีกทีมดีกว่า คุณก็ต้องยอมรับ พวกเขามีพลังงานมากกว่าเรา ซึ่งเป็นสิ่งที่เราขาดไป ขอแสดงความยินดีด้วย”
“พวกเขามีโอกาสช่วงท้ายเกม และแน่นอนว่าประตูที่เราเสียไปก็ไม่ดีพอ เราคุมเกมไม่ได้ แต่โดยรวมแล้ว เราไม่ควรพูดถึงจังหวะใดจังหวะหนึ่ง เรามีหน้าที่ต้องวิเคราะห์ภาพรวมของเกม และวันนี้พวกเขาดีกว่าเรา”
เมื่อถูกถามถึงจังหวะที่ดาโลต์ไม่โดนใบแดง เป๊ปกล่าวเสริมว่า “คุณจะพูดแบบนั้นก็ได้ ใบแดง เกมอาจเปลี่ยนไป หลายอย่างเกิดขึ้นในเกมฟุตบอล”
“มันง่ายมากสำหรับผมที่จะมายืนตรงนี้แล้วบอกว่าควรเป็นใบแดง แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ถ้าเรายึดติดกับข้ออ้างแบบนั้น เราจะไม่พัฒนา คุณต้องทำให้ดีกว่านี้ และวันนี้เราไม่ดีพอจริง ๆ”
ด้าน แบร์นาร์โด ซิลวา กองกลางเรือใบสีฟ้า เห็นพ้องกับกุนซือของเขา โดยยอมรับว่าไม่ควรใช้คำตัดสินมาเป็นข้อแก้ตัว
“หลังจากวันที่แย่แบบนี้ ผมไม่คิดว่าเรามีข้ออ้างใด ๆ มันเป็นฟอร์มที่แย่มากของเรา ผมเห็นจังหวะนั้นแล้ว มันก็เป็นอย่างที่เห็น”
“ฤดูกาลนี้จังหวะ 50-50 มักไม่เป็นใจเรา และมักไปเข้าทางคู่แข่ง แต่สุดท้ายแล้ว นั่นไม่ใช่เหตุผลของความพ่ายแพ้ ผมดูคลิปแล้ว มันคือใบแดงก็จริง แต่เราก็ยังเล่นได้ไม่ดีพออยู่ดี” กัปตัน เรือใบกล่าว
