เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าเขายังห่างไกลจากคำว่า “อำลา” ถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม ท่ามกลางกระแสข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตการคุมทีมที่กลับมาได้รับความสนใจอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า แมนฯ ซิตี้ เริ่มวางแผนสำรองเผื่อกรณีที่กุนซือชาวสแปนิชจะตัดสินใจยุติช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่กับสโมสรในช่วงซัมเมอร์หน้า โดยมีชื่อของ เอ็นโซ่ มาเรสก้า เฮดโค้ชเชลซี และอดีตทีมงานของเป๊ป ถูกโยงเข้ามาเป็นหนึ่งในแคนดิเดตผู้สืบทอดตำแหน่ง
อย่างไรก็ตาม เป๊ปไม่มีความคิดจะก้าวลงจากตำแหน่งในเวลานี้แต่อย่างใด กุนซือวัย 54 ปี ซึ่งอยู่กับทีมเป็นฤดูกาลที่ 10 และมีสัญญาถึงปี 2027 เชื่อว่ายังมีเป้าหมายอีกมากที่ต้องทำ และกำลังสนุกกับการสร้างทีมใหม่ หลังจากฤดูกาล 2024-25 ที่ผลงานไม่เป็นไปตามมาตรฐานเดิม
โดยเป๊ปได้กล่าวในการแถลงความพร้อมก่อนเกมว่า “ผมมีความสุขที่นี่ ผมอยากอยู่ที่นี่ จะให้พูดอะไรได้อีก สุดท้ายแล้วผลการแข่งขันคือสิ่งที่ตัดสินทุกอย่าง เมื่อถึงเวลาที่บทนั้นจบลง สโมสรจะเลือกคนที่ดีที่สุดเพื่อสานต่อช่วงเวลาที่น่าเหลือเชื่อนี้ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ข่าวลือแบบนี้เกิดขึ้นมาหลายครั้งตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ผมอยากอยู่ที่นี่ สุดท้ายแล้วเราค่อยมาดูกันเมื่อจบฤดูกาล”
เป๊ปยังเผยว่าแรงกระตุ้นสำคัญคือโอกาสในการพัฒนาและยกระดับทีมให้ดียิ่งขึ้น “ผมตื่นเต้น เพราะยังมีพื้นที่ให้พัฒนา ให้ทำให้มันดีกว่านี้ นั่นคือสิ่งที่ผมชอบ ฤดูกาลที่แล้วเป็นฤดูกาลที่ยากมากๆ แต่ผมไม่ยอมแพ้ ผมยังอยู่ตรงนี้ ฤดูกาลนี้หลายอย่างดีขึ้นจากสิ่งที่ผมเห็น และผมก็ยังอยู่” กุนชือชาวสเปนกล่าว
