ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ เพลย์เมกเกอร์ทีมชาติเยอรมนีของ หงส์แดง ลิเวอร์พูล ออกมายอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า ช่วงเวลาที่ยากลำบากหลังย้ายมาค้าแข้งในถิ่นแอนฟิลด์ กลายเป็นบททดสอบสำคัญที่ช่วยหล่อหลอมให้เขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
ดาวเตะวัย 22 ปี ย้ายจาก ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น มาร่วมทัพ “หงส์แดง” ด้วยค่าตัวมหาศาลถึง 116 ล้านปอนด์ ในฐานะหนึ่งในดาวรุ่งเนื้อหอมที่สุดของยุโรป อย่างไรก็ตาม การปรับตัวเข้ากับทีมใหม่ที่มีการยกเครื่องขุมกำลังครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์กว่า 450 ล้านปอนด์ ไม่ใช่เรื่องง่าย
ช่วงแรก เวียร์ตซ์ ต้องเจอกับความท้าทายอย่างหนัก โดยเฉพาะเรื่องสภาพร่างกายในเกมพรีเมียร์ลีกที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งและความเร็ว แต่ด้วยโปรแกรมฝึกซ้อมเฉพาะทางด้านความแข็งแรงและสภาพร่างกาย ทำให้เขาค่อย ๆ ปรับตัวและยืนระยะได้ดีขึ้น
แม้จะต้องใช้เวลานานถึง 22 นัดแรกกว่าจะปลดล็อกประตูแรกได้ แต่หลังจากนั้นเขาก็เริ่มคืนฟอร์มเก่ง ยิงได้ 6 ประตูจาก 10 เกม นับตั้งแต่ช่วงบ็อกซิ่งเดย์ ทว่าล่าสุดกลับเผชิญช่วงฝืดอีกครั้ง ยิงไม่ได้มา 8 นัดติดต่อกัน
อย่างไรก็ตาม ผลงานโดยรวมของเจ้าตัวยังถือว่าน่าพอใจไม่น้อย หลังสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมมากกว่า 70 ครั้ง ทั้งในพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซีซั่นนี้ แต่ปัญหาสำคัญคือเพื่อนร่วมทีมยังเปลี่ยนโอกาสเหล่านั้นเป็นประตูได้ไม่ดีพอ
เวียร์ตซ์ กล่าวถึงช่วงเวลาแรกในอังกฤษผ่านรายการ ทีวี ว่า
“มันไม่ใช่ช่วงเวลาที่ง่ายเลย บางครั้งการที่ทุกอย่างไม่ได้ดีขึ้นตลอดเวลาก็เป็นเรื่องดี เพราะมันทำให้เราได้เรียนรู้จากช่วงตกต่ำ และกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม”
“ผมมองว่ามันทำให้ผมแกร่งขึ้น ผมต้องผ่านแรงกดดัน ต้องปรับตัว และเรียนรู้ที่จะเล่นให้แข็งแกร่งขึ้น รวมถึงการครองบอลให้ดีขึ้นด้วย” จอมทัพอินทรีเหล็ก กว่าว
