บูคาโย่ ซาก้า แนวรุกจากปืนใหญ่ อาร์เซน่อล กำลังเร่งเรียกความฟิตเพื่อให้พร้อมสำหรับเกมสำคัญของสิงโตคำราม อังกฤษ ที่จะพบกับ โครเอเชีย ในนัดเปิดสนามฟุตบอลโลกรอบแบ่งกลุ่ม
โดยซาก้าได้ลงเล่นเพียงในฐานะตัวสำรองในเกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้ายที่เอาชนะ คอสตาริก้าเนื่องจากยังมีปัญหาอาการบาดเจ็บบริเวณเอ็นร้อยหวายที่รบกวนมาตั้งแต่ช่วงท้ายฤดูกาล
ก่อนหน้านี้ โธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ ยอมรับว่า ซาก้า ไม่สามารถลงฝึกซ้อมได้ครบทุกวัน และต้องฝืนลงเล่นทั้งที่ยังมีอาการเจ็บ ทำให้ทีมแพทย์ต้องติดตามสภาพร่างกายของนักเตะอย่างใกล้ชิด
อย่างไรก็ตาม ดาวเตะวัย 24 ปี ยังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเรียกความพร้อมก่อนเกมดวลโครเอเชีย ซึ่งถูกมองว่าเป็นแมตช์ที่ยากที่สุดของกลุ่ม และอาจมีผลอย่างมากต่อเส้นทางของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้
ทัพ “สิงโตคำราม” จะลงสนามที่เมืองดัลลัสในวันพุธหน้า โดยรู้ดีว่าการเก็บชัยชนะตั้งแต่นัดแรกจะช่วยเพิ่มโอกาสในการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้อย่างมาก
ขณะเดียวกัน ทูเคิ่ลยังต้องเผชิญการตัดสินใจสำคัญหลายตำแหน่ง โดยเฉพาะในแนวรุกฝั่งขวา ซึ่ง ซาก้า ต้องแข่งขันกับ โนนี มาดูเอเก้ เพื่อนร่วมสโมสร ที่กำลังทำผลงานได้น่าประทับใจในแคมป์ทีมชาติ
มาดูเอเก้ ถือเป็นหนึ่งในนักเตะที่ ทูเคิ่ล ชื่นชอบเป็นพิเศษ และยังทำผลงานในการฝึกซ้อมได้อย่างโดดเด่น จนได้รับโอกาสออกสตาร์ตเป็นตัวจริงในเกมอุ่นเครื่องกับคอสตาริกา
ด้วยเหตุนี้ การแย่งตำแหน่งตัวจริงระหว่าง ซาก้า และ มาดูเอเก้ จึงยังเปิดกว้าง และคาดว่าจะเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ยากที่สุดของกุนซือชาวเยอรมันก่อนเกมเปิดสนามฟุตบอลโลก
