โอมาร์ อาร์ตัน ผู้ตัดสินชาวโซมาเลีย เจ้าของรางวัลผู้ตัดสินยอดเยี่ยมแห่งทวีปแอฟริกาประจำปี 2025 พลาดโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ในศึกฟุตบอลโลก 2026 หลังถูกทางการสหรัฐอเมริกาปฏิเสธการเข้าประเทศ
อาร์ตันวัย 34 ปี กำลังจะกลายเป็นผู้ตัดสินชาวโซมาเลียคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้ลงทำหน้าที่ในฟุตบอลโลกชายรอบสุดท้าย แต่ความฝันดังกล่าวต้องยุติลงอย่างน่าเสียดาย เมื่อเขาถูกปฏิเสธการเข้าประเทศสหรัฐฯ และต้องเดินทางกลับไปยังนครอิสตันบูล ประเทศตุรกี หลังถูกควบคุมตัวที่สนามบินนานาชาติไมอามี
โดย โฆษกของฟีฟ่าออกแถลงการณ์ยืนยันว่า อาร์ตันจะไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้
“ฟีฟ่ายืนยันว่า โอมาร์ อับดุลคาดีร์ อาร์ตัน จะไม่สามารถเข้ารับการฝึกอบรมและปฏิบัติหน้าที่ในฟุตบอลโลก 2026 ได้ หลังถูกปฏิเสธการเข้าประเทศสหรัฐอเมริกา”
“ฟีฟ่าไม่มีบทบาทในกระบวนการตรวจคนเข้าเมืองหรือการอนุมัติวีซ่าของประเทศเจ้าภาพ และได้รับแจ้งจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องว่าสถานะของนายอาร์ตันจะยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงในเวลานี้”
“เช่นเดียวกับการแข่งขันฟีฟ่ารายการก่อน ๆ รัฐบาลของประเทศเจ้าภาพเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าใครจะได้รับวีซ่าและได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศ”
รายงานระบุว่า อาร์ตันเชื่อว่าตนเองถือวีซ่าที่ถูกต้องสำหรับการทำงานในสหรัฐฯ แม้ว่าโซมาเลียจะเป็นหนึ่งในประเทศที่อยู่ในรายชื่อมาตรการจำกัดการเดินทางของสหรัฐอเมริกาก็ตาม
ด้านโฆษกของสำนักงานศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ (CBP) อธิบายว่า ผู้ตัดสินรายนี้ถูกส่งเข้าสู่กระบวนการตรวจสอบเพิ่มเติมทันทีที่เดินทางถึงสนามบินเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เพื่อให้เจ้าหน้าที่พิจารณาว่าจะอนุญาตให้เข้าประเทศหรือไม่
การพลาดฟุตบอลโลกครั้งนี้ถือเป็นความผิดหวังครั้งใหญ่ของอาร์ตัน ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินที่ดีที่สุดของทวีปแอฟริกา และเพิ่งคว้ารางวัลผู้ตัดสินแห่งปีของสมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) เมื่อปี 2025
นอกจากนี้ เหตุการณ์ดังกล่าวยังสร้างเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในวงการฟุตบอล เนื่องจากอาร์ตันได้รับเลือกจากฟีฟ่าให้ทำหน้าที่ในรายการระดับโลกแล้ว แต่กลับไม่สามารถเดินทางเข้าประเทศเจ้าภาพเพื่อปฏิบัติหน้าที่ได้
