เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยอดกุนซือชาวสเปน ประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการว่า เขาจะอำลาตำแหน่งผู้จัดการทีม เรือใบสีฟ้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หลังจบฤดูกาล 2025/26 แม้จะยังเหลือสัญญากับสโมสรอีก 1 ปีก็ตาม
หลังจากมีกระแสข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตของ เป๊ป มาตลอดหลายเดือน ล่าสุดเจ้าตัวได้ตัดสินใจปิดฉากเส้นทางอันยิ่งใหญ่ในถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม โดยให้เหตุผลว่าเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการก้าวออกจากตำแหน่ง
“อย่าถามผมเลยว่าทำไมถึงจากไป ไม่มีเหตุผลพิเศษอะไร แต่ลึก ๆ แล้วผมรู้ว่ามันถึงเวลาของผมแล้ว”
“ไม่มีอะไรอยู่คงกระพันตลอดไป หากมันเป็นแบบนั้น ผมคงอยู่ที่นี่ต่อ”
“สิ่งที่จะคงอยู่ตลอดไปคือความรู้สึก ผู้คน ความทรงจำ และความรักที่ผมมีต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้”
ตลอดช่วงเวลาที่คุมทัพ “เรือใบสีฟ้า” เป๊ป สร้างยุคทองให้กับสโมสรอย่างแท้จริง ด้วยการพาทีมคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ถึง 6 สมัย พร้อมกวาดแชมป์ เอฟเอ คัพ 3 สมัย และ ลีกคัพ อีก 5 สมัย รวมถึงแชมป์ สโมสรโลก
หนึ่งในผลงานที่ถูกจารึกในประวัติศาสตร์คือการพาทีมคว้าทริปเปิลแชมป์ พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ในปี 2023 รวมถึงการทำสถิติ 100 คะแนนในลีกเมื่อปี 2018 ซึ่งยังคงเป็นตัวเลขสูงสุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก
สำหรับฤดูกาลล่าสุด เป๊ป ยังพา แมนฯ ซิตี้ คว้าแชมป์ฟุตบอลถ้วยในประเทศ 2 รายการ ขณะที่การลุ้นแชมป์ลีกสมัยที่ 7 ต้องยุติลงในเกมรองสุดท้ายของฤดูกาล หลังเสมอกับ บอร์นมัธ 1-1
แม้จะอำลาหน้าที่กุนซือ แต่ เป๊ป จะยังคงมีบทบาทกับองค์กรต่อไปในฐานะทูตสโมสร ของ ซิตี้ ฟุตบอล กรุ๊ป
ด้าน เฟอร์ราน โซเรียนโน่ ซีอีโอของกลุ่มซิตี้ กล่าวยกย่องผลงานของกุนซือวัย 55 ปีว่า
“มรดกที่ เป๊ป ทิ้งไว้ให้นั้นยิ่งใหญ่อย่างเหลือเชื่อ และผลกระทบที่แท้จริงจากผลงานของเขา จะถูกพูดถึงไปอีกนานในประวัติศาสตร์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้”
การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการปิดฉากหนึ่งในยุคที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของวงการฟุตบอลอังกฤษ และนับจากนี้สายตาของแฟนบอลทั่วโลกจะจับจ้องไปยังคำถามสำคัญว่า ใครจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ในถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม.
