สถานการณ์คดี 115 ข้อหาของ เรือใบสีฟ้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงเป็นประเด็นร้อนที่สร้างความกดดันให้กับ พรีเมียร์ ลีก โดยเฉพาะหากทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า คว้าแชมป์ได้ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกับคำตัดสินของศาล
ทัพ “เรือใบสีฟ้า” ต้องลงเล่นภายใต้การพิจารณาของคดีนี้มานานกว่าหนึ่งปีครึ่ง ท่ามกลางกระบวนการทางกฎหมายที่ยังไม่สิ้นสุด โดยสโมสรยืนกรานปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้ที่ผลตัดสินจะออกมาในช่วงเวลาใกล้เคียงกับการชูถ้วยแชมป์ ยังคงสร้างความกังวลต่อภาพลักษณ์ของลีกอย่างมาก
โดยรายงานระบุว่า หาก แมนฯ ซิตี้ คว้าแชมป์อีกครั้ง ซึ่งอาจเป็นสมัยที่ 5 ในรอบ 6 ปี หากเอาชนะ อาร์เซน่อล ได้สำเร็จ ก็อาจเกิดสถานการณ์ที่สโมสรถูกประกาศเป็นแชมป์ ขณะเดียวกันศาลตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาละเมิดกฎการเงินจำนวนมาก ซึ่งจะกลายเป็นภาพที่ “ย้อนแย้ง” อย่างยิ่งในวงการฟุตบอลอังกฤษ
แม้โอกาสจะน้อย แต่ยังมีความเป็นไปได้เชิงทฤษฎีที่หากมีการลงโทษ เช่น การตัดแต้มย้อนหลัง อาจส่งผลให้แชมป์เปลี่ยนมือไปอยู่กับ อาร์เซน่อลแทน อย่างไรก็ตาม ด้วยเวลาที่เหลือในฤดูกาล โอกาสดังกล่าวถือว่าน้อยมาก
ความล่าช้าของกระบวนการพิจารณาคดี ซึ่งยืดเยื้อมานานกว่า 16 เดือน ถูกมองว่าเป็นผลจากความซับซ้อนของคดี รวมถึงการทำงานของคณะผู้พิจารณาที่ต้องใช้เวลาในการไต่สวนและตัดสินใจ โดยกระบวนการทั้งหมดถูกเก็บเป็นความลับ ยิ่งทำให้เกิดกระแสคาดเดาและข้อสงสัยในหมู่แฟนบอลและสื่ออย่างต่อเนื่อง
ด้าน เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีม ยังคงออกมาปกป้องสโมสร แม้ข้อกล่าวหาจะครอบคลุมช่วงปี 2009-2018 ซึ่งก่อนที่เขาจะเข้ามาคุมทีมส่วนใหญ่ โดยเจ้าตัวเคยยืนยันว่าหากสโมสรโกหกเกี่ยวกับความบริสุทธิ์ เขาพร้อมจะอำลาทีมทันที
สถานการณ์นี้จึงกลายเป็น “ระเบิดเวลา” ของวงการลูกหนังอังกฤษ ที่อาจส่งผลสะเทือนทั้งในแง่ของความน่าเชื่อถือ และภาพลักษณ์ของลีก หากบทสรุปออกมาในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด
