มิเกล อาร์เตต้า กุนซือปืนใหญ่ อาร์เซน่อล ออกมายอมรับตรง ๆ ว่าทีมคิดถึง มาร์ติน โอเดการ์ด ในฤดูกาลที่เต็มไปด้วยปัญหาอาการบาดเจ็บของกัปตันทีมรายนี้
เพลย์เมกเกอร์ชาวนอร์เวย์ลงเล่นตัวจริงใน พรีเมียร์ลีก ไปเพียง 13 นัดเท่านั้นในซีซั่นนี้ และได้ออกสตาร์ทแค่ 3 จาก 11 เกมใน ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งถือว่าน้อยมากสำหรับหัวใจเกมรุกของทีม
อาการบาดเจ็บหัวไหล่ในช่วงต้นฤดูกาล และปัญหาที่หัวเข่าในระยะหลัง ทำให้เขาหลุดจากทีมไปหลายช่วงสำคัญ แม้จะเพิ่งกลับมาลงเล่นได้ในเกมกับ เซาแธมป์ตัน แต่ก็มาเจ็บซ้ำและถูกเปลี่ยนออกในเกมพบ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ในกลางสัปดาห์
ล่าสุดเจ้าตัวไม่ได้ลงซ้อม และยังมีความไม่แน่นอนสำหรับเกมพบ บอร์นมัธ โดยทางอาร์เตต้าอธิบายถึงความสำคัญของลูกทีมรายนี้ว่า
“เขาคือคนที่เชื่อมทุกอย่างเข้าด้วยกัน ทำให้ทีมไหลลื่นในแบบที่ไม่มีใครทำได้”
“เขาเป็นกัปตัน เป็นผู้นำ และเป็นคนที่กำหนดจังหวะของทีมในแทบทุกช่วงของเกม อีกทั้งยังมีความฉลาดพอจะปรับเกมได้ภายในไม่กี่วินาที”
แม้จะมีเสียงวิจารณ์เกี่ยวกับฟอร์มการเล่น และอนาคตที่เริ่มถูกตั้งคำถาม เนื่องจากสัญญาเหลืออีกเพียง 2 ปี แต่ อาร์เตต้า ยังแสดงจุดยืนชัดเจนว่าต้องการเก็บ โอเดการ์ด ไว้กับทีมต่อไป
กุนซือ “ปืนใหญ่” ยังมองว่าปัญหาฟอร์มตกของแข้งวัย 27 ปี มาจากอาการบาดเจ็บล้วน ๆ
“เขาเป็นนักเตะที่ต้องการจังหวะและความต่อเนื่อง ซึ่งเขาไม่เคยมีในฤดูกาลนี้”
“ไม่ใช่แค่เขาที่พลาดโอกาสลงเล่น แต่ทีมเองก็พลาดสิ่งที่เขานำมาให้ด้วย มันอาจไม่เห็นในสถิติ แต่ภายในทีมมันสำคัญมาก” กุนซือชาวสเปนกล่าว
