เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือ เรือใบสีฟ้า แมนฯ ซิตี้ ออกโรงยกย่อง เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ หลังเกมชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แม้หัวหอกนอร์วีเจียนจะไม่มีชื่อบนสกอร์บอร์ดก็ตาม
โดยปกติแล้ว ฮาลันด์ คือเครื่องจักรถล่มประตูของเรือใบสีฟ้า แต่เกมนี้เจ้าตัวรับบทผู้สร้างสรรค์ มีส่วนกับทั้งสองประตูของ นิโก้ โอไรลี่ย์ พร้อมสถิติชนะการดวลถึง 12 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพ
นอกจากนี้ ดาวยิงวัย 25 ปี ยังมีส่วนร่วมกับประตูรวมแล้ว 29 ลูกในฤดูกาลนี้ มากกว่านักเตะพรีเมียร์ลีกคนรองลงมาถึง 11 ลูก
เป๊ปกล่าวชื่นชมลูกทีมว่า “ปกติผมไม่อยากให้เขาต้องลงมาช่วยเกมรับ แต่กับลูกบอลยาววันนี้ มันเหมือนเขาเป็นเซ็นเตอร์แบ็กอีกคน เขาต้องช่วยเรา ผมไม่ใช่แฟนตัวยงของการให้เออร์ลิ่งไปเล่นเกมรับ แต่วันนี้มันช่วยทีมมาก เราต้องฉลองให้เขา”
กุนซือชาวสเปนยอมรับด้วยว่าเสียดายแทนฮาลันด์ เพราะทีมสร้างโอกาสจ่ายบอลจังหวะสุดท้ายให้เขาน้อยเกินไป
“มันยากสำหรับเขา วิ่งสู้ ฟัดทุกจังหวะ แต่กลับไม่ได้บอลในจังหวะทำประตู เขาเป็นนักเตะที่ใจกว้างอย่างไม่น่าเชื่อ วันนี้คือฟอร์มที่ผมจะไม่มีวันลืม”
เป๊ปยังกล่าวถึงจังหวะเคลื่อนที่อันยอดเยี่ยมในประตูที่สองว่า
“บางครั้งผมก็วิจารณ์เขา แต่วันนี้ผมบอกเขาเลยว่า ‘ถ้าไม่มีนาย มันคงเป็นไปไม่ได้’ เขาโดดเด่นมากจริง ๆ”
แม้ไร้ชื่อบนสกอร์บอร์ด แต่ผลงานของฮาลันด์ในเกมนี้พิสูจน์ให้เห็นว่า เขาไม่ได้มีดีแค่การจบสกอร์ แต่ยังสามารถเสียสละเพื่อทีมได้อย่างสมบูรณ์แบบ.
