การจากไปของ คาเซมิโร่ หลังจบฤดูกาลนี้ จะทิ้งช่องว่างขนาดใหญ่ไว้ในแดนกลางของ ปีศาจแดง แมนฯ ยูไนเต็ด และอาจเป็นโจทย์สุดหินสำหรับ ไมเคิล คาร์ริค ในการสร้างทีมระยะยาว
แม้ก่อนหน้านี้มิดฟิลด์ชาวบราซิลจะผ่านช่วงฟอร์มตกและโดนวิจารณ์อย่างหนักตลอดสองซีซั่นที่ผ่านมา แต่ในช่วงออกสตาร์ตยุคของคาร์ริค เจ้าตัวกลับมาโชว์มาตรฐานระดับสูงอีกครั้ง กลายเป็นหนึ่งในแข้งเด่นของทีมอย่างชัดเจน
การประสานงานกับ ค็อบบี้ เมนู มิดฟิลด์ดาวรุ่ง เป็นภาพสะท้อนความต่างของวัยและประสบการณ์ได้อย่างลงตัว แม้จะไม่ใช่คู่ระยะยาว แต่บทบาทของคาเซมิโร่ในฐานะผู้นำ ทั้งในสนามและห้องแต่งตัว ถือว่าส่งผลเชิงบวกอย่างมาก
คาร์ริคกล่าวถึงลูกทีมวัย 34 ปีว่า
“เขายอดเยี่ยมมากตั้งแต่ผมเข้ามา ทั้งในและนอกสนาม ประสบการณ์คือสิ่งล้ำค่า และการเป็นนักเตะซีเนียร์ของที่นี่ต้องเป็นแบบอย่างให้รุ่นน้อง เขาทำหน้าที่นั้นได้สมบูรณ์แบบ”
ด้วยวัยและค่าเหนื่อยมหาศาล ทำให้การต่อสัญญาแทบเป็นไปไม่ได้ และมีแนวโน้มว่าเจ้าตัวจะย้ายไปค้าแข้งในสหรัฐฯ ซีซั่นหน้า อย่างไรก็ตาม คาร์ริคยังเชื่อว่าเขาสามารถเล่นในระดับสูงได้อีก
“เขากำลังเล่นได้ดีมากในช่วงนี้ อยู่ในสภาพที่ยอดเยี่ยม”
ประเด็นสำคัญคือ ยูไนเต็ดจะหาตัวแทนอย่างไร เพราะตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับไม่ใช่แค่เรื่องพละกำลัง แต่ต้องมีความเข้าใจเกม ความนิ่ง และความสามารถในการเชื่อมเกมทั้งทีม
คาร์ริคซึ่งเคยลงเล่นให้ปีศาจแดงถึง 464 นัดในบทบาทกองกลางตัวคุมจังหวะ ยอมรับว่าตำแหน่งนี้คือแกนหลักของทีม “มันเป็นตำแหน่งที่เชื่อมทุกอย่างเข้าด้วยกัน ทั้งแท็กติกและสภาพจิตใจ”
แม้ตัวแทนในอนาคตอาจอายุน้อยกว่า มีพลังมากกว่า แต่สิ่งที่ทดแทนได้ยากคือความเก๋าและการตัดสินใจในจังหวะกดดันแบบที่คาเซมิโร่สั่งสมมาจากเวทียุโรป
ซัมเมอร์นี้จึงไม่ใช่แค่การเสียผู้เล่นรายหนึ่ง แต่คือการสูญเสีย “หัวใจแดนกลาง” และนั่นอาจเป็นงานยากที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในการวางรากฐานทีมยุคใหม่
