เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือ เรือใบสีฟ้า แมนฯ ซิตี้ ยอมรับตรงไปตรงมาว่า โรดรี้ กลับมาจากอาการบาดเจ็บเร็วเกินไป แต่เชื่อว่ามิดฟิลด์คนสำคัญกำลังค่อย ๆ เรียกฟอร์มเก่งกลับคืนมา
ดาวเตะทีมชาติสเปนวัย 29 ปี ได้รับบาดเจ็บเอ็นเข่าตั้งแต่เดือนกันยายน 2024 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาคว้ารางวัล บัลลง ดอร์ ก่อนจะกลับมาลงสนามในเดือนพฤษภาคม อย่างไรก็ตาม เขายังไม่สามารถสร้างอิทธิพลต่อเกมได้เหมือนเดิม อีกทั้งซีซั่นนี้ยังพลาดลงเล่นไปช่วงหนึ่งจากอาการแฮมสตริง
“เขากลับมาเร็วเกินไป” เป๊ปยอมรับ “ความต้องการของพวกเราที่อยากให้เขากลับมา โดยเฉพาะตัวเขาเอง ทำให้เขาเร่งเกินไป และนั่นทำให้กระบวนการมันยาวขึ้น นี่คือบทเรียนที่ดี”
นายใหญ่เรือใบสีฟ้าอธิบายว่า ร่างกายมนุษย์ต้องการเวลาฟื้นตัวที่แตกต่างกันในแต่ละคน “บางคนฟื้นตัวได้เร็วอย่าง แบร์นาร์โด้ (ซิลวา) หรือ ฟิล (โฟเด้น) แต่อีกบางคนต้องใช้เวลามากกว่า ตอนนี้เขายังไม่ใช่เวอร์ชั่นที่ดีที่สุด แต่ทุกครั้งที่เห็นทัศนคติ การซ้อม และการเล่นของเขา มันดีขึ้นเรื่อย ๆ เขาเป็นนักเตะพิเศษ”
สัญญาของโรดรี้จะหมดลงในช่วงซัมเมอร์หน้า และเมื่อถูกถามว่าอยากให้เจ้าตัวต่อสัญญาหรือไม่ เป๊ปตอบทันทีว่า “ผมอยากให้เขาอยู่ต่อแบบสุดหัวใจ”
“โรดรี้ก็คือโรดรี้ ยิ่งอายุมากขึ้น เขายิ่งฉลาดและเข้าใจเกมมากขึ้น นักเตะบางคนถูกนิยามด้วยเกมใหญ่ ช่วงเวลาที่ยากลำบาก และเขาคือหนึ่งในนั้น เหมือนแบร์นาร์โด้ เหมือนรูเบน (ดิอาส) คุณจะประสบความสำเร็จแบบที่เราทำไม่ได้ ถ้าไม่มีบุคลิกที่ยิ่งใหญ่แบบนี้”
คำพูดของเป๊ปสะท้อนชัดว่า แม้โรดรี้ยังไม่เต็มร้อย แต่ความสำคัญของเขาต่อแมนฯ ซิตี้ ยังคงเป็นหัวใจหลักของทีมเช่นเดิม
