พอล สโคลส์ และ นิคกี้ บัตต์ อดีตสองแข้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงวิจารณ์ ลิซานโดร มาร์ติเนซ อย่างตรงไปตรงมา โดยบัตต์ถึงกับบอกกองหลังชาวอาร์เจนไตน์ว่า โตได้แล้ว หลังเจ้าตัวไม่พอใจกับคำวิจารณ์ก่อนเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ แมตช์
ก่อนเกมที่ยูไนเต็ดเปิดบ้านชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-0 ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด สโคลส์และบัตต์เคยแซวเรื่องรูปร่างของมาร์ติเนซ พร้อมพูดเชิงเปรียบเปรยว่า เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ อาจจะอุ้มเขาวิ่งได้ ซึ่งหลังเกมแนวรับปีศาจแดงออกมาตอบโต้ ท้าทายให้สโคลส์ไปคุยกันต่อหน้า
สโคลส์เผยว่าเคยส่งข้อความคุยกับมาร์ติเนซทางโซเชียล และให้เบอร์โทรศัพท์ส่วนตัวไปแล้ว แต่ “ยังไม่เคยได้รับการติดต่อกลับ”
ด้านนิคกี้ บัตต์ ซึ่งเป็นผู้ร่วมจัดพอดแคสต์กับสโคลส์ ตอบโต้คำพูดของมาร์ติเนซแบบดุเดือดว่า
“มันเป็นแค่การพูดเล่น เป็นสำนวน ฮาแลนด์ไม่ได้จะอุ้มเขาวิ่งจริง ๆ หรอก”
“ผมคิดว่าเมื่อใครสักคนหัวเสียหนักกับสิ่งที่พูดในสื่อหรือพอดแคสต์ แล้วออกมาบอกว่า ‘มาที่บ้านผมสิ’ โตได้แล้ว”
“ถ้าคุณอ่อนไหวขนาดนั้นกับคำวิจารณ์ คุณไม่ควรอยู่กับสโมสรใหญ่อย่างแมนฯ ยูไนเต็ด เพราะคุณจะโดนแบบนี้ตลอดอาชีพ”
บัตต์ย้ำว่าเขาเองเคยโดนวิจารณ์หนักสมัยค้าแข้งกับทั้งยูไนเต็ดและนิวคาสเซิล
“สัปดาห์หนึ่งโดนด่า สัปดาห์ต่อมาก็ได้รับคำชม มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัวระหว่างพวกเรากับมาร์ติเนซเลย”
ขณะที่ พอล สโคลส์ ยอมรับว่ามาร์ติเนซทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในเกมดาร์บี้ แต่ยังตั้งคำถามถึงความสม่ำเสมอ
“คำวิจารณ์มันกระตุ้นคนได้ ผมว่าเราต้องรับเครดิตนิดหน่อยกับฟอร์มของเขาในวันเสาร์!”
อย่างไรก็ตาม สโคลส์เตือนว่า “เขาเล่นดีแค่เกมเดียว แต่เมื่อคุณพูดมาก เกมฟุตบอลมันมีวิธีกลับมาลงโทษคุณเสมอ”
“ผมยังไม่เปลี่ยนความคิด ยังไม่แน่ใจว่าคุณจะคว้าแชมป์ลีกได้ด้วยเขา เขาต้องพิสูจน์ให้ได้ในระยะยาว สิ่งที่ทำได้วันเสาร์ยอดเยี่ยม แต่ต้องทำให้ต่อเนื่อง”
บัตต์ยังตั้งข้อสงสัยเรื่องสภาพจิตใจของมาร์ติเนซ พร้อมยกตัวอย่างประสบการณ์ของกลุ่ม คลาส ออฟ 92 หลังเคยโดน อลัน แฮนเซน วิจารณ์ว่า “คุณไม่มีวันคว้าแชมป์ได้ด้วยเด็ก ๆ”
“ตอนนั้นผมอายุ 18 ไม่ใช่ 26 หรือ 27 ผมไม่อยากออกจากบ้านอยู่หลายสัปดาห์ แต่สุดท้ายคุณต้องแมนขึ้น และออกไปพิสูจน์ให้คนเห็นว่าพวกเขาคิดผิด” ตำนานผี กล่าวทิ้งท้าย
