โคล พาล์เมอร์ เพลย์เมกเกอร์ตัวเก่งของเชลซี ยังคงถูกอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบเล่นงานอย่างต่อเนื่อง สร้างความกังวลทั้งกับต้นสังกัดและทีมชาติอังกฤษ หลังไม่สามารถลงสนามได้สัปดาห์ละสองนัด ซึ่งอาจส่งผลโดยตรงต่อโอกาสติดทีมลุยศึกฟุตบอลโลกในปีหน้า
ดาวเตะหมายเลข 10 ของ สิงห์บลูส์ เพิ่งหายเจ็บกลับมาหลังพักยาวถึง 11 สัปดาห์ โดยได้ลงเป็นตัวสำรองครึ่งหลังในเกมบุกแพ้ ลีดส์ ยูไนเต็ด เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม ก่อนจะออกสตาร์ตตัวจริงในเกมล่าสุดที่เสมอ บอร์นมัธ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
เอ็นโซ มาเรสก้า กุนซือเชลซี ซึ่งมีโปรแกรมเปิดบ้านรับมือ เอฟเวอร์ตัน ในวันเสาร์นี้ เผยถึงสภาพร่างกายของพาล์เมอร์ว่า “หลังเกมกับลีดส์ วันถัดมาเขาแย่มาก ทั้งที่ลงเล่นแค่ครึ่งชั่วโมง แต่หลังเกมกับบอร์นมัธ เขากลับโอเค ทั้งที่เล่นไปหนึ่งชั่วโมง มันไม่มีเหตุผลที่ชัดเจนเลย”
ก่อนหน้านี้ พาลเมอร์ลงเล่นครั้งสุดท้ายก่อนเจ็บยาว คือเกมแพ้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-2 เมื่อวันที่ 20 กันยายน โดยถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่นาทีที่ 21 จากปัญหาที่ขาหนีบ และการคัมแบ็กของเขายังต้องล่าช้าออกไปอีก หลังเจ้าตัวดันนิ้วเท้าหักจากการเตะโดนประตูบ้านตัวเอง
มาเรสก้าเสริมว่า “เขาจบการซ้อมเมื่อวันพฤหัสบดีด้วยความรู้สึกที่ปะปนกัน โดยรวมถือว่าโอเค แต่ยังมีอาการเจ็บเล็กน้อย คุณจะเห็นว่าอาการมันดีขึ้น แต่บางวันกลับแย่ลง”
กุนซือชาวอิตาเลียนยืนยันว่า พาล์เมอร์เป็นหนึ่งในกลุ่มนักเตะเชลซีที่ตอนนี้ยังลำบากกับการลงเล่นหลายเกมต่อสัปดาห์ เช่นเดียวกับ เวสลีย์ โฟฟาน่า, เอ็นโซ แฟร์นานเดซ และ ชูเอา เปโดร
เมื่อถูกถามว่าสโมสรอาจต้องบริหารจัดการอาการเจ็บขาหนีบของพาลเมอร์ตลอดทั้งฤดูกาลหรือไม่ มาเรสก้าตอบได้เพียงว่า “หวังว่าจะไม่” พร้อมย้ำชัดว่า “ไม่มีใครพูดถึงเรื่องการผ่าตัดเลย”
ทั้งนี้ ความไม่พร้อมของพาล์เมอร์ในการลงเล่นถี่ ๆ อาจส่งผลเสียต่อโอกาสมีชื่อติดทีมชาติอังกฤษ ชุดลุยฟุตบอลโลกในช่วงซัมเมอร์หน้า ภายใต้การคุมทีมของ โธมัส ทูเคิล
ดาวเตะเชลซีพลาดการลงสนามให้ทีมชาติอังกฤษใน 7 นัดหลังสุด ขณะที่คู่แข่งในตำแหน่งเพลย์เมกเกอร์อย่าง มอร์แกน โรเจอร์ส, ฟิล โฟเด้น และ จู๊ด เบลลิงแฮม ต่างฟิตสมบูรณ์ ฟอร์มแรง และดูจะอยู่เหนือพาล์เมอร์ในลำดับการเลือกตัว
