คาร์ลอส บาเลบา กองกลางดาวรุ่งของ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ออกมาเปิดใจเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับกระแสข่าวย้ายทีมไป แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พร้อมยืนยันว่าข่าวลือดังกล่าวไม่ได้ส่งผลในแง่ลบต่อฟอร์มการเล่นของเขาในฤดูกาลนี้
ช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ที่ผ่านมา “ปีศาจแดง” มองหามิดฟิลด์รายใหม่ และวางบาเลบาเป็นเป้าหมายลำดับต้น ๆ โดยทีมของ รูเบน อโมริม ได้ติดต่อไปยังไบรท์ตันเพื่อสอบถามเงื่อนไขการย้ายทีม แต่สุดท้ายต้องถอนตัวออกจากการเจรจา หลังทราบค่าตัวที่ “นกนางนวล” ตั้งไว้สูงเกินไปสำหรับกองกลางทีมชาติแคเมอรูน
แม้แมนฯ ยูไนเต็ดจะถูกคาดหมายว่ายังต้องการเสริมมิดฟิลด์ระดับท็อปอย่างน้อยหนึ่งรายในช่วงซัมเมอร์หน้า และชื่อของบาเลบายังคงอยู่ในลิสต์ แต่ฟอร์มของเจ้าตัวในฤดูกาลนี้กลับดร็อปลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่สามารถทำผลงานได้ร้อนแรงเหมือนช่วงแรกที่ทำให้ถูกจับตามองจากถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด
ดาวเตะวัย 21 ปี ลงเล่นครบ 90 นาทีเพียงแค่นัดเดียวในฤดูกาลนี้ และถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่ช่วงพักครึ่งถึง 4 ครั้ง โดย ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ กุนซือไบรท์ตัน เคยชี้ว่ากระแสข่าวโยงแมนยูอาจทำให้สมาธิของนักเตะหลุดไป
อย่างไรก็ตาม บาเลบาออกมายืนยันว่า นั่นไม่ใช่สาเหตุที่แท้จริงของผลงานที่ตกลง โดยเจ้าตัวให้สัมภาษณ์กับ สกาย สปอร์ตส์ ว่าเป็นคนตั้งมาตรฐานให้ตัวเองสูง และกำลังทำงานหนักอย่างจริงจังเพื่อกลับไปสู่ระดับเดิมอีกครั้ง
“ผมไม่คิดว่ามันจะส่งผลในแง่ลบกับผมนะ แต่ผมยอมรับว่ามีแรงกดดันอยู่มาก” บาเลบากล่าว
“ตอนเริ่มฤดูกาลนี้ ผมอยากแสดงผลงานให้ได้เหมือนกับฤดูกาลที่แล้ว ทุกวันผมพยายามทำงานหนัก เพื่อกลับไปอยู่ในระดับของตัวเองอีกครั้ง ผมกดดันตัวเองมากเกินไปไหม? ใช่ ผมคิดว่าใช่ แต่ผมมองว่ามันเป็นเรื่องดี”
“มันดีสำหรับผม เพราะตอนนี้ผมต้องผ่านช่วงเวลาที่ตึงเครียดเล็กน้อยนี้ไปให้ได้ กลับมาตั้งหลัก แล้วทำงานหนักต่อไป” บาเลบา กล่าว ทิ้งท้าย
